Предки домашних голубей
Только в эру естествознания Чарльзу Дарвину (1809–1882), который сам был большим любителем и заводчиком этих прекрасных птиц, удалось установить и доказать, что все породы домашних голубей произошли от диких сизых голубей (Со1итbа liviа). Ученый Карл Линней, который жил еще за сто лет до Чарльза Дарвина (1707–1778), считал, что все формы обитания голубей неизменны и существовали уже с самого начала. Он говорил, что привычный для нас домашний голубь произошел от клинтуха (Со1итbа оепаs). Также и Х.Л. Брем утверждал, что павлиний голубь вследствие строения своего хвоста произошел от вымершей ныне формы диких голубей. Сегодня же известно, что все породы домашних голубей, в том числе и павлиньи голуби, произошли от одного вида – Columba livia. Все ученые однозначно определяют областью происхождения этого вида бассейн Средиземного моря и Восток. Кроме того, в Центральной и Северной Европе обитают также клинтух (Columba oenas), вяхирь (Columba palumba) и примерно с 1950 года – кольчатая горлица (Streptopelia decaocto).
Некоторые виды диких голубей заселяют также и Шотландию. Клинтухи и вяхири любят жить на деревьях. Они могут содержаться в неволе, давая при этом потомство в вольере. Нет информации о том, чтобы происходили случаи скрещивания пород домашних голубей с этими дикими видами. О происхождении и жизни кольчатой горлицы также имеется очень мало точной информации. Предполагается, что ее предок – горлица обыкновенная (Columba turtur).
При сравнении скалистых и сизых голубей с голубями, обитающими в окружении деревьев, можно найти массу различий в их жизненных привычках. Скалистые и сизые голуби высиживают яйца в расщелинах и углублениях скал или на чердаках зданий и предпочитают всю свою жизнь проводить стаями. Последнее дало повод предположить о схожести происхождения сизых и скалистых голубей и о том, что все нынешние домашние породы в своей прошлой первобытной форме были стайными. На сегодняшний день скалистые и сизые голуби по-прежнему могут спариваться с домашними, отчего можно доказать их родственное происхождение.
В третьем тысячелетии до н. э. голуби содержались в специальных голубиных башнях со множеством входных отверстий (летков). В первую очередь это делалось для получения голубиного помета (который использовался в качестве удобрения).
У этих видов было хорошо развито чувство ориентирования на местности. Пища находилась не всегда близко от того места, где свито гнездо, поэтому голуби были вынуждены иногда пролетать до 250 км в поисках одной только воды. Спустя некоторое время в истории развития голубей этот инстинкт ориентировки не только полностью сохранился, но даже улучшился. Есть свидетельства, что еще до нашей эры голубей использовали в качестве почтовых курьеров, переносивших письма по воздуху. Самое старое упоминание о почтовых голубях мы можем найти даже в Библии: вспомните, как Ной отправлял голубя.
Жители Финикии и Египта брали с собой на борт во время морских походов голубей, чтобы отправлять с ними новости на родину. Грек по имени Тауростенес из Эгина сообщил своей семье о победе на Олимпийских Играх также посредством голубиной почты. Во времена Цезаря древние римляне всегда поддерживали связь друг с другом с помощью голубей. Плиниус (23–79 гг. н. э.) свидетельствует, что любой римский житель брал с собой перед отправлением в дорогу голубя, чтобы сообщить своим близким о времени прибытия в пункт назначения. Арабский житель по имени Михель Саббаг (1805) описывает нам картину содержания голубей во времена арабского господства в ХII–XIII веках.
Султан Нуреддин разрабатывал целую сеть для передачи сообщений посредством голубей, которая могла бы помимо прочего объединять Алеппо, Дамаск, Эмере, Хамат, Басру и Египет со столицей Багдадом, чтобы в самое короткое время было возможно получение новостей со всех концов империи.
Судя по сохранившимся изображениям, которые свидетельствуют нам о существовании почтовых голубей, использовались птицы с короткими и длинными клювами. Михель Саббаг пишет, что помимо рыжих и сизых использовались также и черные голуби. В Ираке отдавали предпочтение белым голубям с воротниками. Вполне вероятно, что живущие там ныне голуби-багдаты имеют прямое отношение к почтовым голубям, которые использовались в Багдаде. Их схожесть со своими предками очень типична.
Из обитавших в районе Средиземного моря нам известны сирийские структурные голуби и бейрутские почтовые голуби. Впервые оба вида были представлены лишь в 1882 году в Париже. Следующим типом был белый бербер-голубь, с очень коротким клювом и маленьким хохолком, очень похожим на хохолок современного вида мёвьхен. Рисунок восточного голубя, сделанный в 1824 году, показывает огромное сходство с современным почтовым голубем.
В Центральной и Северной Европе домашние голуби распространились намного позже. Следует, правда, учесть, что завезены они были римскими легионерами. Ввиду этой популярности голубей среди римлян следует вывод, что маленькие отверстия на крышах сторожевых башен римских костелов предназначались как раз для голубей. Только тысячу лет спустя возникли крестовые походы, в процессе которых европейцы обратили внимание на такой вид деятельности, как разведение голубей, и взяли с собой на родину представителей некоторых пород. Помимо этого моряки тоже привозили голубей из дальних стран в Центральную и Северную Европу.
Натуралист Геснер в 1575 г. описывает только две породы голубей, а уже в 1600 г. Алдрованди в своей работе перечисляет довольно большое количество видов, принимая во внимание также и породы, распространенные и выращиваемые в Бельгии и в Голландии.
Свидетельствуют, что врачу Патавино из Вены были известны виды азиатских голубей – одни на примере рисунков, другие же он видел лично. Жил он при этом еще в середине XVI века.
Со средних веков распространение голубей по северу Европы все больше и больше увеличивалось, и постепенно они стали любимыми домашними птицами. В 1299 г. в Нюрнберге был издан указ о запрещении разведения голубей. Это означает, что к тому времени эти птицы были уже весьма известны в тех краях. А в 1765 г. в Англии описывают вид голубей, завезенный из Нюрнберга.
В XVIII веке в Германии уже существовала особая порода голубей, которая была предназначена для передачи почты. Все исторические ссылки указывают на то, что в Западной Европе уже в начале XIX века существовало большое количество пород домашних голубей. Так, например, англичанин Итон Хаагер описывает такие породы, как холкропфер, гронингер, сленкертаубен и другие, с высокими скоростными характеристиками.
В течение XIX века количество пород домашних голубей сильно увеличилось вследствие импорта новых пород, мутаций и применения при разведении различных комбинаций скрещивания.
В Бельгии к этому времени появляются такие породы, как светлые французские чайки, темные камус-голуби, индианы, а также породы, привезенные из Америки. В Антверпе с 1825 года используют маленьких кропфов для передачи новостей. Также упоминаются турманы, которые по возвращении в родное место еще около часа кружат над ним. Голубей, получаемых в результате скрещивания турманов и короткоклювых, называют смерлами, при этом полученная наследственность не совсем типична для обоих исходных представителей. Заводчики из Антверпена завезли в Ирландию карьера и скрестили его с турманами и смерлами. Также упоминается о скрещивании маленьких голубей-чаек с драконами. Существует упоминание о скрещивании бертхентюмлера с удлиненной головой и драконов. Последующее поколение было скрещено снова с чайками.
На сегодняшний день в Германии существует около двухсот видов голубей с более чем тридцатью видами окраски оперения и корректировочной окраской. Опытные исследования приводят нас к тому, что из голубей различных форм и окраски можно получить при скрещивании все новые и новые виды.